GRIYAWISATA.com - Tentara Angkatan Laut Amerika Serikat siap membersihkan laut teritorial Sulawesi Utara sebagai upaya menjaga dan memelihara keberadaan terumbu karang di kawasan itu. Sulawesi Utara merupakan satu dari 14 provinsi di Indonesia yang masuk dalam wilayah segitiga terumbu karang (Coral Triangle Initiative), kemudian menjadi pusat terumbu karang enam negara.

Hal itu disampaikan Gubernur Sulut SH Sarundajang yang berpidato di depan ratusan prajurit dan petinggi militer Amerika Serikat di San Diego, Amerika Serikat, Rabu (1/2/2012) waktu setempat.

Menurut staf khusus Gubernur, Michael Umbas, kehadiran Sarundajang di sana dalam rangka memberi masukan kepada peserta Mid Planing Conference, Pacific Partnership 2012 yang akan dilaksanakan di beberapa kabupaten dan kota Sulawesi Utara, Juni nanti.

Yang cukup mengesankan, terungkap juga dari peserta bahwa Sulut teridentifikasi sebagai pusat dari Coral Triangle Innitiative dan menjadi perhatian utama dari Angkatan Laut AS untuk melakukan kegiatan sosial bersih laut.

"Mereka sangat peduli dengan keselamatan karang kita," kata Sarundajang seperti dikutip Umbas.

Misi dari Pacific Partnership adalah latihan bersama pemberian bantuan kemanusiaan kepada para korban akibat bencana alam. Kegiatan yang digelar adalah pembangunan/perbaikan puskesmas, pembangunan/perbaikan gedung sekolah, serta penyediaan sarana dan prasarana sanitasi, seperti air bersih.

Kegiatan itu melibatkan lebih dari 2.500 tentara Angkatan Laut AS, ditandai masuknya Kapal United States Naval Hospital Ship (USNS) Mercy di Teluk Manado pada 31 Mei dan berlabuh selama tiga hari. Selanjutnya, prajurit Angkatan Laut AS itu akan bertolak menuju 3 kabupaten kepulauan, yakni Sangihe, Talaud, dan Sitaro.

Umbas mengatakan, seusai berpidato, Sarundajang kemudiaan diundang oleh Mission Commander Captain Jim Morgan untuk meninjau langsung kapal kemanusiaan USNS Mercy di Pangkalan Angkatan Laut AS di San Diego.[i]