Griyawisata.Com -- Semut hitam garing ini ketika digilas di dalam mulut menguarkan cita rasa segar seperti daun kemangi. Namun, sering kali masyarakat Barat mendeskripsikan rasa itu seperti jeruk lemon. Semut asal hutan Amazon ini lantas dijuluki ”lemon ants”.

Di tangan juru masak Tamara Rodriquez asal Venezuela, semut Amazon (Myrmelachista schumanni) itu sanggup menyusup dalam sajian istimewa. Tamara yang telah 23 tahun bergelut dalam dunia gastronomi berkesempatan memamerkan kreativitasnya mengolah aneka bahan pangan di Restoran La Brasserie, Hotel Le Meridien, Jakarta, akhir April. Semut Amazon itu, misalnya, diolah bersama saus cokelat pengguyur sirloin steak.

”Di lidah kita terasa seperti daun kemangi kan?” ujar Arie Ardianti, Marketing Communication Manager Hotel Le Meridien, seusai mencicipi rajangan semut Amazon yang disodorkan Tamara.

Steak dengan saus cokelat dan semut mungkin terdengar ganjil. Akan tetapi, terkadang membebaskan diri dari kelaziman pakem resep justru berujung pada kejutan yang menyenangkan. Begitu pula dengan sirloin steak berlumur saus cokelat semut ini.

Menurut Tamara, saus cokelat tersebut diolah dari cokelat hitam asal Venezuela yang berkualitas premium. Dalam saus cokelat kental itulah, terbenam rajangan semut Amazon. Semut ini berukuran seperti semut rangrang, dan dibawa Tamara ke Jakarta dalam keadaan beku. Saat mencicipi saus tersebut, di sela-sela rasa gurih-manis semu pahit khas cokelat hitam, lidah lantas dikejutkan letusan lembut rasa segar dari semut lemon. Tiada rasa getir dan aroma langu.

Seperti juga Indonesia, tanaman cokelat terbaik dunia tumbuh subur di Venezuela. Hanya saja, seperti di Indonesia pula, Venezuela selama ini hanya unggul dalam menghasilkan bahan mentah cokelat, bukan produk akhir penganan cokelat. Oleh karena itu, Tamara yang diutus Pemerintah Venezuela untuk mempromosikan dan mengembangkan kuliner lokal gemar bereksperimen menciptakan aneka masakan yang berasal dari bahan pangan asal negerinya itu, termasuk cokelat.

Tak hanya sirloin steak, Tamara juga tak ragu membaluri seafood dengan campuran saus cokelat dan tomat. Dalam kelas memasak yang digelar di Le Meridien, Tamara mendemonstrasikan kolaborasi saus cokelat yang lebih encer dengan udang goreng. Kelezatan rasanya pun sukses menancapkan kenangan yang kuat.

Serupa Indonesia

Di La Brasserie, Tamara tak hanya menghadirkan masakan khas Venezuela, tetapi juga bereksperimen mengolah bahan-bahan pangan yang mudah ditemui rakyat Venezuela sehari-hari menjadi sajian kreatif. Banyak dari bahan pangan itu mudah dijumpai di Indonesia, seperti avokad, talas, singkong, jantung pisang, dan jambu merah.

Begitu pula dengan rempah yang digunakan. Masakan Venezuela juga akrab dengan jahe, serai, ketumbar, bawang putih, dan cabai. Tamara mengaku amat mengagumi lada putih dan jeruk limau di Indonesia. ”Aromanya sedap sekali,” katanya, yang selama di Indonesia memborong banyak jeruk limau untuk dibawa pulang.

Menurut Tamara, jagung merupakan makanan pokok rakyat Venezuela. Oleh karena itu, jagung mewujud dalam aneka masakan, salah satunya Arepa. Penganan ini berupa roti yang terbuat dari tepung jagung dan biasanya dinikmati dengan aneka macam isian. ”Banyak bahan pangan yang biasa digunakan di Venezuela rupanya juga akrab bagi orang Indonesia. Hanya saja cara mengolahnya berbeda sehingga menjadi masakan yang berbeda pula,” kata Tamara.

Avokad salah satunya. Di Indonesia, avokad umumnya dinikmati orang sebagai buah yang dijadikan jus. Sementara Tamara mengolah avokad menjadi sup duo dynamic yang unik, yakni berduet dengan sup kacang hitam. Avokad yang diblender halus, lalu diguyur dengan perasan air lemon sehingga warnanya tetap bertahan hijau cerah. Sup avokad ini kemudian didinginkan.

Saat disajikan, sup avokad yang dingin dituangkan ke mangkuk saji bersamaan dengan sup kacang hitam yang hangat. Terbentuklah dua genangan yang berbeda warna dan suhu di dalam mangkuk. Saat sup ini meluncur ke rongga mulut, lidah serasa digelitik pertemuan rasa asam segar dari sup avokad dingin dengan rasa asin gurih dari sup kacang hitam yang hangat.

Di tangan Tamara, bahan pangan yang biasa-biasa saja mampu mewujud menjadi hidangan istimewa. Hal itu menjadi niscaya dorongan hasrat, kreativitas, dan keberaniannya untuk bereksperimen di luar kelaziman.