GriyaWisata.Com-Cartagena bukanlah kota yang asing bagi para pelancong, kota ini adalah kota primadona wisata di Kolombia. Berada di tepian laut Karibia, Cartagena terkenal sebagai kota wisata pantai favorit di sebelah utara Kolombia dan merupakan kota terbesar kelima di negara itu. Letaknya 658 km arah utara Bogota, ibu kota Kolombia.

Wikipedia mencatat, Cartagena yang dihuni 892 ribu orang adalah pusat perekonomian di kawasan Karibia. Tempat yang indah, nyaman, dan sangat menyenangkan untuk berlibur. Mungkin itu alasan Nazaruddin melarikan diri ke Cartagena. Pantai yang indah dengan air laut biru cemerlang serta bangunan-bangunan bergaya kolonial Spanyol menjadi daya tarik kota tersebut.

Adalah Spanyol yang di masa pendudukannya memberi nama Cartagena pada 1 Juni 1533. Tak hanya dijadikan pusat perkembangan ekonomi sebagai kota pelabuhan, Cartagena saat itu juga dijadikan pusat kegiatan politik.

Saat ini berbagai pilihan akomodasi bagi turis dari hotel berbintang lima di tepi perairan Karibia hingga motel-motel kecil di distrik kolonial bersejarah Getsemani yang memadati Cartagena. Penduduk di sana terbiasa bicara dalam dua bahasa, Spanyol dan Inggris, sehingga dinilai memudahkan turis yang berwisata di kota ini.

Cartagena adalah kota untuk berjalan-jalan. Bangunan-bangunan bersejarahnya membuat pengunjung serasa berjalan di kawasan Maroko. Bahkan, salah satu kota tua di Cartagena masuk sebagai warisan budaya UNESCO.

Walaupun berada jauh di belahan dunia lain, Cartagena memiliki iklim tropis yang hampir serupa Indonesia. Dengan kelembaban udara sekitar 90 persen, musim hujan di Cartagena biasa terjadi pada bulan April-Mei dan Oktober-November. Selain bulan-bulan itu, iklim cenderung menjadi panas dan berangin.

Kota ini diserang beberapa kali oleh bajak laut dari Prancis Jean-Francois Roberval yang memaksa Gubernur Pedro de Heredia untuk pergi dan memberinya emas agar kota tidak diserang. Tahun 1559, bajak laut Prancis Martin Cote mendominasi kota dan mengabaikan keberadaan Cacique Maridalo.

Bajak laut lain bernama Francis Drake menyerang, yang mendarat pada malam hari dan mengambil alih kota saat fajar; dia memaksa penduduk untuk mengungsi ke desa sebelahnya, Turbaco, membakar rumah dan menghancurkan Katedral. Bangsawan ini memaksa penguasa membayar 107.000 dukat, sejumlah perhiasan dan 80 peralatan artileri.

Dalam rangka menghalau aneka penyerangan, selama abad ke-17, pemerintah Spanyol merekrut prajurit dari Eropa untuk membangun benteng, yang saat ini merupakan identitas nyata bagi Cartagena. Pembangunannya berlangsung selama 208 tahun, dan berbentuk dinding sepanjang 17 km mengelilingi kota, istananya dinamai Kastil San Felipe de Barajas, untuk menghormati Raja Felipe IV, dibangun dengan dilengkapi kotak pengamat, gudang makanan dan senjata dan terowongan bawah tanah.

Cartagena merupakan pusat perdagangan, utamanya untuk besi. Emas dan perak dari pertambangan di Granada Baru dan Peru yang dimuat ke Cartagena oleh pasukan ke Spanyol melalui Havana.[ndis/serli]